Sus Derechos No Envejecen: Lo Que la Constitucion Federal Le Garantiza

El adulto mayor puertorriqueno no pierde un solo derecho por haber cumplido sesenta, setenta o noventa anos. Al contrario: la Constitucion de los Estados Unidos, a traves de la Enmienda Decimocuarta, garantiza a toda persona el debido proceso de ley y la igual proteccion ante la ley, sin que la edad reduzca esa garantia en absoluto. Sus derechos no envejecen, porque la dignidad de la persona tampoco envejece.

El Congreso de los Estados Unidos reafirmo este principio en el Older Americans Act, la ley federal que reconoce el derecho de toda persona mayor a vivir con independencia, con seguridad economica y sin discrimen. En Puerto Rico, ese fundamento federal se une a la Ley 121-2019, la Carta de Derechos de la Persona de Edad Avanzada, que enumera con precision cada uno de esos derechos: a decidir sobre su propia persona, a administrar su propio patrimonio, a no sufrir maltrato ni abandono, y a exigir respeto en cada gestion, familiar o institucional.

Quien intenta aprovecharse de la vulnerabilidad de una persona mayor rara vez lo hace con violencia. Lo hace con presion suave, con prisa artificial, con la frase repetida de que firme aqui, que confie, que no pregunte tanto. La primera defensa contra esa presion es exactamente la que muchos subestiman: preguntar, tomarse el tiempo, y negarse a firmar cualquier documento sin haberlo leido y comprendido por completo.

La segunda defensa es saber que ningun familiar, ningun banco y ninguna institucion puede exigirle una decision inmediata sobre su dinero, su vivienda o su firma. El debido proceso de ley existe precisamente para eso: para que toda decision que le afecte pase por un tiempo, una notificacion y una oportunidad real de ser escuchado antes de que nada se le imponga.

Nuestro mensaje, hoy y cada dia, es el mismo: usted no es una persona a la que se le pueda tomar por tonta. Usted es una persona de sabiduria, de compromiso y de lealtad acumulados a lo largo de toda una vida, y esa sabiduria es, precisamente, la mejor defensa que la ley pone en sus manos. Conocer su derecho es la forma mas alta de ejercerlo.